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引言
阿拉伯联合酋长国作为陆海丝绸之路交汇点(简称:阿联酋),凭借其在中东地区的独特性,已然成为丝绸之路的重要沿线国家。自“一带一路”倡议提出以来,中阿双方携手高质量共建“一带一路”,精心打造了“点多面广”“上天入地”的全方位合作格局。2022年,中国与阿联酋非石油双边贸易额达到992.7亿元,同比增长37.4%[1]。 2023年,中国与阿联酋的非石油双边贸易额虽未在公开报道中明确提及,但据阿联酋海关统计,2023年中阿双边贸易额创历史新高。阿联酋目前是中国在阿拉伯地区第二大贸易伙伴、第一大出口市场和第一大投资目的地,吸引超过6000家的中资企业安家落户。
阿联酋商标法律体系
随着中阿关系迈入新时代,双方贸易额快速成长,越来越多的中国企业开始进军阿联酋以及中东市场。以商标为例,2022年中国已经成为除沙特、欧盟、美国以外排名第四的商标申请来源国[2]。 中阿之间相互的知识产权保护需求也越来越突出。
中国有一句古语是“兵马未动,粮草先行”,与此类似,可以是“企业未进,知产先行”。由此,希望在阿联酋保护自身商标权益的企业越来越多,他们迫切需要了解阿联酋的基本法律制度和知识产权保护制度。
一、阿联酋商标保护法规及基本原则
阿联酋的商标法规主要依据为《商标法典》以及与世界贸易组织(WTO)相关的协议。该法规规定,商标注册必须遵循以下原则:
1. 申请在先,兼顾使用在先:商标注册需遵循申请在先和使用在先相结合原则,即获得商标注册权既需要考虑在先使用,也需要考虑在先申请。
2. 商标审查:阿联酋对商标申请进行实质性审查,以确保该商标不与其他已注册商标冲突。
3. 地域性原则:阿联酋执行地域性原则,即只有在阿联酋注册的商标才能在该国受到法律保护。
二、商标注册方式
1. 通过单一国家注册(在阿联酋直接注册)。
2. 通过马德里国际注册,领土延伸(指定)阿联酋。
三、商标注册速览
1. 商标有效期:阿联酋的商标权有效期为伊斯兰历10年(相当于公历约9年零8个月),到期可以续展。
2. 商标权范围:商标权仅限于核准注册的商品或服务,以及类似的商品或服务。此外,商标的复制、分发、展示、销售等行为均受法律保护。
3. 商标侵权:在阿联酋,未经授权使用他人注册商标的行为被视为侵权行为,将受到法律制裁。
4. 救济措施:在发生商标侵权时,权利人可以采取多种救济措施,包括要求侵权人停止侵权行为、销毁侵权产品、赔偿损失等。此外,权利人还可以向法院提起诉讼以及要求颁发禁令等。
四、商标注册实践
1. 商标查询:在提交申请前,建议进行商标查询,以确保所申请的商标在阿联酋可以通过实质审查。商标要素包括三维标志、单一颜色、全息图、声音和气味等。
2. 提交申请:申请人需向阿联酋知识产权局提交商标注册申请(一标多类),并缴纳相关费用。必备资料包括:
- 商标图样
- 商品项目或服务
- 委托书(需要经过公证和认证)
- 优先权文件(如果有)
- 护照复印件(申请人为自然人时)
3. 实质审查:阿联酋知识产权局将对申请进行实质审查,包括审查商标的独特性、是否违反公共秩序或道德、是否与已注册商标冲突等,审查时间一般需要3-6个月。
4. 公告异议:如果商标申请通过实质审查,将予以公告(公告期30天)。任何第三方都可以对商标提出异议,如果有异议,申请人需要在30天内进行答辩,并可能参加听证会。
5. 注册决定:在公告期结束后,阿联酋知识产权局将作出决定,如果未发现任何问题,则批准商标注册。
6. 依在先使用的撤销:商标在先使用人有权在五年内撤销已注册的商标,除非该商标在先使用人明示或默示接受该注册。
7. 依连续不使用的撤销:如果商标在注册日起的连续5年内未进行真实、有效且连续的使用,那么会很容易因第三方的申请和质疑而遭到撤销。
案例研究
案例一 涉及宗教敏感词汇的商标注册驳回
某中国公司尝试在阿联酋注册一个包含汉语、英语、阿拉伯语在内的“穆罕默德+图形”字样的商标,用于其一款生活用品。该商标在申请阶段就被阿联酋商标局驳回。原因是该商标涉及的词汇与伊斯兰教有直接关系,而阿联酋作为一个伊斯兰教国家,对此类涉及宗教的词汇非常敏感。
案例二 与已注册商标近似的商标注册驳回
一家国际服装品牌试图在阿联酋注册一个阿拉伯语的商标。然而,在申请过程中,阿联酋商标局发现该商标与一个在阿联酋已注册的本地品牌的商标存在高度相似性。商标局认为这两个商标在视觉和听觉上都可能造成消费者的混淆,因此驳回了该国际品牌的商标注册申请。这个决定强调了在阿联酋申请商标时,确保商标独特性和避免与已有商标冲突的重要性。
案例三 与阿联酋文化价值观相违背的商标注册驳回
某国际公司试图在阿联酋注册一个包含英语中“SEX”字样的商标,用于其一款女性产品。该商标在申请阶段就被阿联酋商标局驳回,原因是该商标所包含的词汇在阿拉伯文化中具有负面的含义,与阿联酋的文化价值观相违背。
案例四 与阿联酋社会风俗习惯相违背的商标注册驳回
一家中国公司试图在阿联酋注册一个卡通海盗图案的商标。该商标在申请阶段就被阿联酋商标局驳回,原因是该商标所包含的图案中的某些元素与当地的社会风俗习惯不符,可能会引发社会争议。
道德及法律的影响
道德和法律在知识产权保护中都发挥着重要的作用。在阿联酋注册商标时,申请人需要尊重阿联酋传统的文化、宗教、道德和法律。有一些禁忌也是需要注意的,以确保商标申请顺利通过审查并获得注册。
1. 不得与宗教敏感词汇或具有欺骗性的词汇相关,这包括但不限于宗教、种族、性别、国家等敏感词汇。
2. 不得侵犯他人商标权益,在申请商标时,必须确保所申请的商标不与已注册或申请保护的商标相同或近似。如果侵犯了他人的商标权益,可能会导致商标申请被驳回或被撤销。
3. 不得违反公共秩序或道德,不得包含具备不良影响的名称、肖像和音乐,这包括但不限于涉及暴力、色情、侮辱性等内容。
4. 不得使用伪造或变造的商标,在申请商标时,必须确保所提交的商标是真实有效的,不得使用伪造或变造的商标。
5. 酒类产品不被法律所保护,商标注册尼斯分类中第32类(啤酒及含酒精饮料)和33类(白酒及烈性酒)的酒类商品不能提交商标申请注册及保护。
潜在解决方案及建议
上述禁忌和案例促使我们重新审视阿联酋的知识产权保护制度和道德观念。作为申请人,应该了解并尊重阿联酋各项限制和约束。
从比较法的角度来看,阿联酋的商标注册和保护制度与中国大陆相关法律和程序有很多类似的地方,比如:申请在先和使用在先相结合的原则、实质审查的要求、公告和异议程序等。但在禁用条款和约束性规定方面比中国更加严格,需要申请人更加注意。
此外,与马德里国际注册的申请方式相比较,更建议企业以单一国家的申请作为阿联酋商标注册的申请方式,这样更加简便快速。
同时,阿联酋商标注册费用较高,在阿联酋商标申请前,为避免后续因遇到近似商标而被驳回,产生不必要的费用,可通过商标查询对是否存在近似商标进行初步筛查。
结论
需要注意的是,在阿联酋注册商标,具体的要求可能因不同的行业、产品、服务、商标要素而有所不同。因此,在申请商标前,建议进行详细的查询并咨询相关律师或知识产权专家,以确保所申请的商标符合阿联酋的法律规定和要求。
●注释:
[1] 数据来源于中华人民共和国海关总署。
[2] 国家知识产权局 知识产权公开统计数据查询指引(2022)
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